Ondernemersfonds Utrecht

‘Er zit niet echt een hart in deze wijk’, constateert Grommers voordat we aan de wandeling beginnen. Pijlsweerd-Oudenoord heeft bijvoorbeeld geen groot winkelcentrum met een actieve ondernemersvereniging. Dus merkt Grommers dat collectieve projecten in deze wijk tot nu toe lastig van de grond komen. Terwijl er volop mogelijkheden zijn om de buurt een extra impuls te geven. Want voor bijvoorbeeld groenvoorzieningen, kunstwerken, sportfaciliteiten of sociale projecten zoals buurtfeesten kunnen ondernemers aankloppen bij het fonds.

Weerdsingel Westzijde
We beginnen de wandeling bij de Weerdsluis, waar de Vecht, Oudegracht en Weerdsingel elkaar ontmoeten. ‘Hier zat ik vorig jaar met mijn kinderen in een van de volgboten van de Sinterklaasoptocht’, vertelt Grommers. Het is een goed voorbeeld van een evenement waarbij het Ondernemersfonds iets kan betekenen. Buurtgenoten ontmoeten elkaar en kinderen hebben een topdag. ‘Het is natuurlijk prima als je het fonds gebruikt voor een goede buurt, maar het is nog leuker als een activiteit ook direct voordeel voor ondernemers oplevert. Denk bijvoorbeeld aan kraampjes waar de ondernemers uit de wijk zich presenteren of consumentenacties.’

Zeedijk
We lopen door naar de Zeedijk. ‘Dit was altijd een naargeestige plek. Als je hier fietste vanuit de binnenstad, had je achter je het prachtige zicht op de gracht en de Domtoren. Maar keek je vooruit, dan zag je vervallen fabrieken.’ Het oude gemeentekantoor aan de Kaatstraat wordt momenteel grondig gerenoveerd tot een appartementengebouw met onderin horeca. ‘Ik zie me hier al op het terras zitten, met uitzicht op het water.’ Achter de Korenschoof zijn grote herenhuizen met zicht op het water in aanbouw, op de plek waar ooit grote loodsen van houthandelaar Jongeneel stonden. Dat zal de gemiddelde koopkracht een impuls geven en meer horeca aantrekken. ‘Mensen hebben behoefte aan “verlengde huiskamers” zoals restaurants en koffiebarretjes. En daarnaast zie je dat de grens tussen horeca en winkels vervaagt. Dus door het nieuwbouwproject Zijdebalen liggen hier genoeg mogelijkheden voor ondernemers.’

Westerdijk
In een van de nieuwe appartementengebouwen valt ons al vanaf een afstand een sierlijk smeedijzeren hek op. Het is gemaakt door de smederij van Axel en Wout van der Horst. Al sinds 1742 zat hier aan de Westerdijk een smederij, maar vader en zoon zijn recent wegens ruimtegebrek verhuisd naar de rand van de stad. ‘Mooi dat het geld op die manier lokaal blijft stromen’, vindt Grommers. ‘Ik kan me voorstellen dat de potentiële kopers alleen al door dat smeedijzeren hek verkocht waren. We hebben nu een periode waarin er gelukkig weer liefde zit in bouwprojecten.’

Noordse Park
We lopen verder noordwaarts naar het Noordse Park, ingeklemd tussen het spoor en de Vecht. Hier is een speeltuin en een groot grasveld, waar ‘s zomers een buurtcamping wordt georganiseerd met een bijdrage uit het Ondernemersfonds. ‘Dat is op het eerste gezicht een maatschappelijk project, om bewoners bij elkaar te brengen en mensen met een krappe portemonnee een leuke vakantie te bieden. Toch merken we dat ook ondernemers er erg enthousiast over zijn. De hele buurt profiteert namelijk als het goed gaat met de inwoners.’

Oudenoord
Terug naar de drukte van de Oudenoord, een belangrijke verkeersader die de wijk doorkruist. ‘Het is een beetje tegenstrijdig; ondernemers willen bereikbaarheid en voldoende parkeerplaatsen maar ook een leefbare en veilige wijk.’ Met hulp van het Ondernemersfonds is het mogelijk om iets extra’s te doen, bovenop de gemeentelijke investering. ‘Je kunt bijvoorbeeld onderzoek en advies inhuren of een bewustwordingscampagne over verkeersveiligheid lanceren.’ We bestuderen het (afwezige) groen op de Oudenoord en zien een brede kale stoep. ‘Dit kan wel wat aankleding gebruiken’, vindt Grommers. ‘De gemeente zorgt voor een soort basisniveau, maar als je bijvoorbeeld meer groen wilt, dan kun je gezamenlijk een aanvraag bij het Ondernemersfonds doen. Grommers fantaseert erop los. ‘De Oudenoord als een groene corridor tussen de binnenstad en Overvecht, met monumentale bomen. Het kan allemaal. Maar alles staat of valt bij collectief draagvlak in de buurt. Jullie bepalen wat er met jullie geld gebeurt. Wij denken graag mee.’